Modelli culturali, modelli fantastici

Francobollo emesso dalla Città del Vaticano nel 2014 per commemorare il 25° anniversario della caduta del muro di Berlino.

Arcobaleno

L'industria dei pigmenti sintetici nasce con l'ambizione di riprodurre artificialmente tutti i colori dell'arcobaleno. Nell'immaginario collettivo questo rappresenta infatti l'espressione più completa ed esaustiva delle differenti tonalità cromatiche esistenti in natura, una sorta di tavolozza dalla quale le divinità creatrici dell'universo hanno attinto, un ponte tra il mondo degli uomini e il mondo celeste. Raccolti su una bandiera i colori dell'arcobaleno rappresentano un simbolo di pace e - invertendone l'ordine - la lotta per l'affermazione dei dritti della comunità Lgbt.

Color Kid

Non è sicuramente celebre quanto Superman, ma un tempo ha militato nella Legion dei supereroi DC Comics. Il suo potere ? Può controllare e modificare a piacere il colore di qualsiasi oggetto entri nella sua sfera di influenza.

Modelli reali

Quali sono i modelli tecnologici, gli archetipi che hanno ispirato la ricerca e la produzione di pigmenti e coloranti artificiali ? Tra i modelli reali possiamo trovare tutte quelle sostanze naturalmente presenti in natura dalle quali fin da tempi remoti l'uomo ha imparato ad estrarre colore: spremendole, macinandole, sciogliendole in un solvente.

Porpora di Tiro

Estratta dalle secrezioni del murice comune (Bolinus brandaris), la porpora è sicuramente il più celebre e il più pregiato dei colori utilizzati nel mondo antico per la tintura dei tessuti. La rarità del prodotto - e quindi il costo esorbitante - ne fanno il colore della regalità per eccellenza. Erano tinte di porpora le vesti dei faraoni, le toghe dei senatori e il manto degli imperatori romani, le tuniche cardinalizie e gli ornamenti dei sovrani europei.

Lapislazzuli
Giotto, Cappella degli Scrovegni, Padova

Un altro modello reale estremamente prezioso e ricercato è il blu oltremare, ottenuto dalla macinazione di pietre di lapislazzuli (generalmente estratte dagli importanti giacimenti  dell'Afghanistan). Questo pigmento è utilizzato dagli artisti medievali e rinascimentali per conferire un intenso colore azzurro ad affreschi e altre tecniche di pittura parietale.

Humanae

Angélica Dass, autrice del progetto Humanae

«Una tassonomia organizzata secondo il formato della cartella colori PANTONE ®, che, nella sua neutralità, mette in discussione le contraddizioni e gli stereotipi legati alla questione della razza.» 

Matteo Balduzzi, Biennale dell'Immagine di Chiasso

Humanae è un colossale mosaico globale nato nel 2012 dall'iniziativa della fotografa e artista brasiliana Angélica Dass, che ha già ritratto migliaia di persone in tutto il mondo. Questo progetto ha l'obiettivo di stimolare una riflessione intorno ai numerosi pregiudizi - tutt'altro che scomparsi - basati sul colore della pelle e sul concetto di razza.

Il vecchio e il nuovo. Gli eserciti e la guerra

Questa rubrica settimanale propone il confronto tra due opere dell'arte figurativa - pittoriche, scultoree o architettoniche - che siano rappresentative di due distinti periodi della scienza e della tecnica dell'uomo: l'età dei pigmenti naturali, che spazia dal neolitico fino alla società preindustriale, e l'età dei pigmenti artificiali, che dal XIX secolo arriva fino ai giorni nostri.

Le opere proposte non sono accostate in modo del tutto casuale. Ciascuna coppia di immagini è infatti presentata come la manifestazione duale di una medesima tonalità cromatica o di un medesimo soggetto, nonostante esse appartengano a ambiti artistici, storici e culturali anche molto lontani tra loro.

Giorgio Vasari, Battaglia di Marciano in Val di Chiana, 1570 circa, affresco, 1300 x 760 cm, Sala dei cinquecento, Palazzo Vecchio, Firenze.

L'affresco viene commissionato da Cosimo I de' Medici per celebrare la vittoria delle truppe fiorentine contro l'esercito senese nella battaglia di Scannagallo (anche nota come battaglia di Marciano), che consegnerà la Toscana all'egemonia medicea. Gli studiosi sono convinti che sotto l'opera del Vasari possa nascondersi un'altra celebre rappresentazione bellica: la Battaglia di Anghiari, dipinta da Leonardo da Vinci una settantina di anni prima.

Umberto Boccioni, Carica di lanceri, 1915, tempera e collage su carta, 32 x 50 cm, collezione Riccardo e Magda Jucker, Milano.

Fervente interventista e amante dell'equitazione, Umberto Boccioni rappresenta l'evolversi di un'azione di guerra secondo i paradigmi dell'arte futurista: una carica di cavalleria che travolge (e verosimilmente annienta) un manipolo di soldati armati di fucile appartenenti alla fanteria nemica. In alto a destra è incollato un articolo di giornale che riporta le novità sul fronte francese, impegnato nei combattimenti contro l'esercito austro-tedesco. L'opera è una vera e propria chiamata alle armi, in cui la guerra viene celebrata come esercizio di ardimento e virtù patriottiche: non c'è traccia di paura, dolore o altro tipo di sofferenza umana, solo l'esaltazione della forza e del coraggio.

Ironia della sorte, l'artista morirà solo pochi mesi dopo la realizzazione dell'opera a causa di una caduta da cavallo.

Sociologia del pigmento artificiale

L'intonaco delle pareti di casa, i giocattoli in plastica, la foto in prima pagina sul giornale... Chiunque è utente, più o meno consapevole, degli onnipresenti pigmenti artificiali. Ci sono tuttavia delle persone che non si limitano ad osservare dall'esterno la realtà policromatica in cui viviamo, ma scelgono di farsi ambasciatori di questa realtà con il loro stesso corpo.

Milano Fashion Week, il colore in passerella

Tinte per capelli, l'arcobaleno in testa 

Tatuaggi, il colore sulla pelle

ABC dei pigmenti artificiali

Anilina

Basilea

Caramelle

                                               

Degas

                                                                   

E142

Fantasia

                                                                               

Giocattoli

                                                                         

Holi Festival

                                                 

Industria

                                       

Livrea

                                           

Malva

                                         

Normativa tecnica

                                         

Olivetti Valentine

                                                     

Perkin

                                                                           

Quadricromia tipografica

                                             

Reality Check

                                                       

Sintesi

                                       

            

Tatuaggio

                                           

Uniformi

                                             

Van Gogh

                                                           

Zinco-cormato

Farina, uova e colore a volontà

« la cuisine d’une société est un langage dans lequel elle traduit inconsciemment sa structure »

C. Lévi-Strauss

Torta di compleanno con sorpresa di M&M's, pubblicato il 24 novembre 2017 sul canale YouTube De gustibus

Il vecchio e il nuovo. L'essenza della femminilità

Questa rubrica settimanale propone il confronto tra due opere dell'arte figurativa - pittoriche, scultoree o architettoniche - che siano rappresentative di due distinti periodi della scienza e della tecnica dell'uomo: l'età dei pigmenti naturali, che spazia dal neolitico fino alla società preindustriale, e l'età dei pigmenti artificiali, che dal XIX secolo arriva fino ai giorni nostri.

Le opere proposte non sono accostate in modo del tutto casuale. Ciascuna coppia di immagini è infatti presentata come la manifestazione duale di una medesima tonalità cromatica o di un medesimo soggetto, nonostante esse appartengano a ambiti artistici, storici e culturali anche molto lontani tra loro.

Le dame in blu, affresco, 1650-1550 a.C. circa, palazzo di Cnosso, isola di Creta

L'affresco rappresenta tre donne dai lunghi capelli neri e dai seni scoperti, che nel mondo antico rappresentano i principali attributi della femminilità. Le vesti e le acconciature riccamente decorate e la posizione delle mani fanno supporre che i soggetti rappresentati siano sacerdotesse o donne di ceto elevato colte nella celebrazione di un rito civile o religioso. Così come la maggior parte delle pitture parietali riconducibili alla civiltà minoica,  questo affresco ha subito in età romantica un pesante intervento di restauro integrativo.

Tamara de Lempicka, Ragazza coi guanti, 1930, olio su compensato, 61 x 46 cm, Museo Nazionale di Arte Moderna, Parigi

La cura nella rappresentazione dei volumi anatomici e la sensualità conferita all'opera dalla tecnica del panneggio bagnato - tecnica peraltro strettamente legata all'arte scultorea - fanno della ragazza dipinta una novella Nike di Samotracia: non più nume tutelare della vittoria, ma vera e propria dea dell'eros e della bellezza. Una femminilità delicata ed elegante, che nel volto e nello sguardo presenta però quei tratti decisi e orgogliosi di una donna che intende confrontarsi con il genere maschile da pari a pari.

I personaggi e le storie

Henry William Perkin

Studente di chimica presso il Royal College di Londra, nelle vacanze pasquali del 1856 si cimenta nella produzione di un farmaco antimalarico attraverso la sintesi dell'anilina. L'esperimento fallisce, ma il giovane chimico nota che il composto ottenuto presenta una colorazione purpurea molto vivace e una buona capacità di tingere i tessuti. Perkin intuisce subito la portata commerciale della scoperta, tanto è vero che nello stesso anno brevetta la sostanza ottenuta sotto il nome di "porpora di anilina": è il primo pigmento sintetico della storia.

Francobollo in uso nel Commonwealth britannico dal 1901 al 1912

Vittoria di Hannover

Il grande successo riscosso dalla scoperta di Perkin si deve in parte alla casa reale, dove la porpora di anilina - che negli ambienti di corte prende il nome francese di mauve, malva - è accolta con molto entusiasmo. La regina Vittoria in persona ama indossare abiti tinti con questo colore, contribuendo di fatto all'affermazione della malva come colore della moda dell'epoca.

Mozaffar al Din Shah Qajar

Nel 1900 lo Scià di Persia Mozaffar al Din emana un editto che proibisce l'importazione e il consumo di coloranti a base di anilina. Questa misura viene presa a tutela della qualità dei tappeti persiani, che sono una cifra identitaria della cultura locale e una merce da sempre molto apprezzata sia in oriente sia in occidente. L'avvento dei pigmenti sintetici avrebbe infatti costituito il primo passo verso un aumento della domanda e di conseguenza un drastico calo nella qualità. I nuovi coloranti sono inoltre considerati meno pregiati dei vecchi colori naturali e si teme che possano sbiadire più facilmente quando sottoposti a operazioni di lavaggio. 

Caramel, Red, Yellow, Ms. Green, Blue, Ms.Brown

Sono i protagonisti degli spot pubblicitari dei confetti al cioccolato M&M's, nati nel 1941 come imitazione degli Smarties inglesi. La novità di questi confetti è il rivestimento in smalto colorato, che preserva il cioccolato dallo scioglimento e rende il prodotto facilmente trasportabile: basta pensare che le truppe inglesi impegnate nella guerra civile spagnola ricevevano abitualmente questi prodotti. Nel corso del tempo i colori di rivestimento utilizzati sono cambiati, sia per assecondare il gusto dei consumatori sia per ottemperare ai divieti imposti dalle autorità governative in materia di salute.